지구의 온도가 치솟는 뜨거운 여름, 에어컨은 이제 선택이 아닌 필수가 되어버렸죠. 하지만 우리가 매일 사용하는 냉방 기기 속에 기후위기를 가속하는 강력한 물질이 숨어있다는 사실, 알고 계셨나요? 이번 달 포도씨레터에서는 냉매의 한 종류인 HFCs(수소불화탄소) 문제를 심층적으로 다루기 위해 기후솔루션 메탄 & HFCs 팀의 박범철 연구원을 모시고 이야기를 나눠봤습니다.

• 잠깐, HFCs란? 지구온난화지수(GWP)가 이산화탄소 대비 수만 배까지 높은 온실가스로, 7대 온실가스에 속하는데요. 주로 냉매로 사용되는데 에어컨과 냉장고뿐만 아니라 최근에는 AI 산업의 핵심인 데이터 센터에도 활용되면서 전 세계적으로 소비량이 매년 10~15%씩 증가하고 있어요. 

포도씨: 공식 팀 이름이 '메탄 & HFCs 팀'이군요! 현재 계신 팀과 HFCs 업무에 대해 좀 더 자세히 설명해 주실 수 있을까요?

범철씨: 저희 팀은 메탄과 HFCs를 각각 담당하고 있지만, 둘 다 '비이산화탄소 계열'의 '초강력 온실가스'라는 공통점을 가지고 있어 함께 업무를 수행합니다. 초강력 온실가스라는 것은 이산화탄소보다 수십 배에서 많게는 수만 배까지 강력한 지구온난화 지수를 가진 물질을 의미합니다. HFCs 업무의 경우, 데이터 기반 연구와 보고서 작성, 그리고 이를 바탕으로 언론 보도와 정책 세미나 개최 등 다양한 홍보 활동을 함으로써, 정책 관계자 및 이해관계자분들께 보고서 내용을 이해시키고 어필하여 정책 변화를 이끌어내는 전략을 활용하고 있습니다.

포도씨: 플라스틱 순환 경제 업무를 하시다가 기후솔루션에 합류하신 계기가 궁금합니다. 기후 문제에 관심을 가지게 된 특별한 계기가 있으신가요?

범철씨: 제가 대학교 다닐 때 해양 생물학 프로그램에 참여했었습니다. 대서양을 항해하는 배 위에서 진행되는 프로그램이었는데, 물 샘플을 채취할 때마다 현미경으로 끊임없이 미세 플라스틱이 보였어요. "문제가 정말 심각하구나"라는 것을 제 눈으로 직접 확인하고 나서, 이를 해결하기 위해 뭔가 해야겠다는 생각이 들었습니다. 그 경험이 계기가 되어 환경 정책 연구를 하게 되었고, 어떻게 하면 플라스틱 오염을 체계적으로 줄이고 사회적 변화를 가져올 수 있을지 고민하게 되었습니다. 
기후솔루션에 합류하게 된 것은 한국에서 거의 유일하게 환경 전문성을 가진 조직 중 하나라고 생각했기 때문입니다. 특히 HFCs 업무와 접근 방식이 제가 OECD 환경국에서 환경 정책 연구원으로 일했던 방식과 유사한 부분이 많았습니다. 냉매, 폐냉매 회수와 같은 순환 경제 원리를 이용해 배출량을 최소화하는 정책 방식 등 내용적인 측면이나 연구 방법론적인 측면에서 비슷한 점이 많아 한국에서도 이런 일을 할 수 있겠다는 생각에 기후솔루션을 찾게 되었습니다. 

포도씨: HFCs와 플라스틱 문제에 대한 해결이 방법론적으로 연관성이 있다는 말씀이신가요?

범철씨: 100% 연관성이 있다고 볼 수 없지만, 연관을 짓는 것이 무리는 아니라고 생각합니다. 냉매 관리의 '전주기 관리'(생산-제조-판매를 넘어 회수-재생-재사용-최후 수단으로서의 폐기)는 플라스틱의 '순환 경제적 정책 솔루션'(생산 저감-사용-재활용 시장 활성화)과 유사한 접근 방식을 가집니다. 또한, HFCs와 플라스틱 모두 온실가스를 배출하여 기후 변화를 악화시킨다는 공통점이 있고, 둘 다 자연적으로 발생하는 것이 아닌 인공적인 산업 공정으로 생산된다는 공통점도 있습니다.

HFCs, 왜 지금 주목해야 할까?: '초강력 온실가스'의 실체

포도씨: 기후위기를 이야기할 때 이산화탄소나 메탄이 주로 언급되는데, 우리가 HFCs에 주목해야 하는 특별한 이유가 있을까요?
범철씨: HFCs가 이번에 특히 더 주목해야 할 이유는 바로 국가 온실가스 통계 개편 때문입니다. 파리 협정에 따라 전 세계 국가들이 통계 체계를 개편했는데, 우리나라의 경우 개편 전에는 HFCs 배출량이 적게 잡히고 있던 것이 개편 후 4배 이상 늘어난 것을 확인할 수 있었습니다. 특히 국내 통계 개편으로 숨어있던 HFCs 배출량이 약 2천만 톤이 넘는 엄청난 양이 드러난 것이죠. 현재 국내 HFCs 배출량은 우리나라 전체 농업 배출량보다 많고, 전체 온실가스 배출량의 약 4.5%를 차지합니다. 이처럼 그동안 HFCs 같은 초강력 온실가스 관리가 소홀했고 통계에서 누락됨으로써 관리가 전혀 안 되고 있었다는 것을 알 수 있었습니다. HFCs는 7개 온실가스 중에서도 가장 빠르게 증가하고 있는 물질이며, 국내외 냉동·공조 기기 수요가 증가하면서 HFCs 사용량도 계속 늘어날 것으로 추정되기 때문에 그 중요성이 더욱 부각될 것입니다. 

포도씨: HFCs는 이산화탄소에 비해 지구온난화 지수도 훨씬 높다고 하셨는데, 정말 충격적인 사실이에요.
범철씨: 네, 맞습니다. HFCs는 하나의 물질이 아니라 여러 화학 공식이 다양한 물질들을 통틀어 이르는 카테고리입니다. 이 카테고리에 속한 물질들은 이산화탄소보다 적게는 수십 배에서 많게는 1만 2,400배 이상 강력한 지구온난화 물질들이 포함되어 있습니다. 전체적으로 봤을 때도 HFCs는 이산화탄소보다 훨씬 더 강력한 온실가스라고 볼 수 있습니다.

보고서 발간의 의미와 한국의 HFCs 관리 현실

포도씨: 이번 보고서 <사람은 식히고 지구는 달군다? 인공냉매 HFCs가 불러온 기후위기의 역설> 주제를 선택하신 배경이나 내용적인 의도가 있다면 궁금합니다.
범철씨: HFCs라는 물질이 들어가는 냉동·공조 기기는 다른 제품들과 달리, 기후변화 적응의 일환으로 앞으로도 각국 정부들이 사용량을 늘려야 한다는 합의가 되고 있는 위치에 있습니다. 냉동·공조 기기는 적정한 실내 온도를 유지함으로써 특히 적도 부근 더운 나라에 사시는 분들의 기후변화 적응 방식으로 사용되기 때문이죠. 그렇기 때문에 감축이 아닌 오히려 앞으로 쭉 늘려나가야 할 제품인데, 역설적으로 제품에 들어가는 물질이 초강력 온실가스이면 앞으로 악순환이 발생합니다. 이런 악순환, 즉 "사람은 식히지만 지구는 달구게 되는" 것이 제 눈에 보였기 때문에 이런 보고서를 써야겠다는 생각이 들었습니다.

포도씨: 보고서에서 한국이 키갈리 개정서 비준이 동아시아권에서 꼴찌고 OECD 국가 중에 최하위권이라고 언급되어 있었어요. 우리나라 비준이 이렇게까지 오래 걸린 배경과 이유가 혹시 있을까요?
범철씨: 솔직히 말씀드리면 제가 정부 관계자가 아니기 때문에 100% 알 수는 없겠죠. 하지만 제 개인적인 생각으로는 우리나라가 기후변화를 환경적인 이슈로만 생각함으로써 기후변화가 사회에 미칠 파장 효과에 대해 충분히 생각하지 않은 것이 아닌가 싶습니다. 국제사회에서는 새로운 움직임이 활발한데, 우리나라 입장에서는 HFCs 관련 국제 협약을 산업과 환경의 동떨어진 이슈로 본 것이죠. 즉, 좁은 시야로 이슈별로 산업계에 미치는 영향, 환경에 미치는 영향만 생각했기 때문에 국제적인 움직임에 대응이 늦지 않았나 추측해 봅니다. 다른 서양 국가들은 기후와 경제 부처가 합해져 있는 경우가 많은데, 이는 기후와 경제가 뗄 수 없는 관계임을 인식하고 있기 때문입니다. 그런데 우리나라는 아직까지 정부 부처가 서로 동떨어져 있고 대화도 안 되기 때문에 이런 현상이 벌어지지 않았나 생각합니다.

몬트리올 의정서의 교훈

포도씨: 이번 보고서 쓰시면서 연구원님이 개인적으로 가장 놀랐던 사실이나 감정적으로 와닿았던 대목이 있으셨을까요?
범철씨: 네, 있습니다. 바로 몬트리올 의정서의 성공과 업적입니다. 몬트리올 의정서는 흔히 전 세계에서 제일 성공적인 환경 협약으로 불리는데요. 프레온 가스가 오존층 파괴 물질로 알려져 있지만, 사실 1세대 프레온 냉매도 이산화탄소 대비 수천 배에 달하는 강력한 지구 온난화 물질이었습니다. 몬트리올 의정서는 오존층 회복을 위해 체결되었지만, 현재 연구에 따르면 이 협약 덕분에 전 세계 온도 상승을 0.5도에서 1도까지 막아냈다는 결과가 있습니다. 유엔에서도 그렇게 홍보하고 있고요. 이는 저도 이전에 몰랐던 사실입니다.
몬트리올 의정서가 막아낸 온도 상승은 전 세계 국가들이 약속대로 매년 온실가스를 감축한 양의 5배에 해당하는 양입니다. 키갈리 개정서에 HFCs가 추가되면서, 만약 키갈리 개정서를 성공적으로 이행할 경우 추가적으로 0.5도의 온도 상승을 막는 효과를 볼 것으로 전망하고 있습니다. 여기에 냉매 전주기 관리 체계까지 수립된다면 추가적으로 0.5도, 즉 총 1도에 달하는 온도 상승을 막아낼 수 있다고 하거든요. 
몬트리올 의정서가 인류 역사상 제일 성공적인 환경 협약이라는 사실과 그 협약이 사실은 기후 협약이었다는 사실이 저에게는 굉장히 놀라웠습니다. 많은 사람들이 이를 알고 좀 더 긍정적인 마음으로 기후 대응에 낙관적인 관점을 가질 수 있기를 바랍니다. 

HFCs 감축을 위한 우리의 노력: 정부와 개인의 역할

포도씨: 냉매와 관련해 정부나 시장은 이 부분에 대해 얼마나 심각하게 받아들이고 있을까요? 

🌱 우리 함께 '성공하는 기후운동'을 만들어요!

포도씨의 일터 기후솔루션은 냉매처럼 잘 알려지지 않은 기후 이슈까지 구석구석 파고들어서 데이터에 기반한 정책 제안과 캠페인, 법률활동 및 소송 등을 통해 진짜 변화를 만들어가고 있답니다. 구독자님들의 꾸준한 관심과 참여는 이렇게 성공적인 기후운동을 만들어가는 데 가장 든든한 힘이 돼요. 포도씨와 함께 시원한 지구를 위한 여정에 동참하고 싶으시다면 아래 버튼을 꾸욱 눌러주세요! 💙

7월 11일부터 내년 2월 22일까지 경남도립미술관에서 전시 <테라폴리스를 찾아서>가 열려요. '테라폴리스'는 과학철학자 도나 헤러웨이가 제안한 개념으로, 인간과 동식물, 사물 같은 여러 존재가 함께 살아가는 생태계를 말해요. '인간이 과연 자연을 소유할 수 있는가?' '인간과 비인간은 정말 소통이 불가능한가?' 등의 다양한 질문을 던지는 작품들을 만날 수 있어요.

2. 기후위기가 인류에게 내민 계산서, <1도의 가격> (책, 월북)

"너무 더워서 시험을 망쳤다"라는 말이 핑계가 아니라고요? 평균기온이 1℃ 높아지면 GDP 성장률이 1.3% 낮아진다고요? <1도의 가격>은 우리 삶 곳곳을 조명하는 데이터를 통해 기후변화의 현실을 담대하게 드러내요. 기후변화가 교육, 노동시장, 인적 자본에 미치는 영향을 경제학자의 눈으로 읽어보세요!

3. <태양에 녹아드는 바다> (전시, 백남준아트센터)

올해 8월 7일부터 10월 19일까지 <백남준의 도시 : 태양에 녹아드는 바다> 전시가 개최돼요. '비디오로 연결된 삶'을 연상시키는 이 전시에서는 백남준을 비롯한 동시대 작가 5명의 작품을 감상할 수 있어요. 기후위기와 인류의 지속가능성에 대한 가상 시나리오를 바탕으로 상상한 연결의 풍경으로 들어가 보세요.

4. 화물차, 중장비까지 스웨덴의 전기화 도전 (기사, 에너지경제)

전력분야에서 탄소중립을 거의 달성한 스웨덴에게도 수송분야 탈탄소는 달성하기 까다로운 과제로 꼽힌대요. 그럼에도 2030년까지 상용차 50%, 승용차 90% 탈탄소 목표를 세웠어요. 이를 위해 트럭과 중장비를 전기화하고, 무선충전소와 충전 가능 도로를 연구 개발하는 등 열심히 달리고 있어요. 수송 분야의 에너지 전환을 고민하고 속도를 내야 할 시점, 바로 지금 아닐까요?

'바이오매스'란 주로 목재를 화력발전소에서 태워 전기를 만드는 에너지로, 국내 2위 재생에너지원으로 분류돼요. 바이오매스는 재생에너지 공급인증서(REC)라는 보조금 혜택을 받아요. 기후 재난의 위험을 줄이려면 숲의 존재가 중요하죠. 산림을 벌채하면 심각한 수준의 홍수가 최대 18배 더 발생한다는 연구 결과도 있었어요. 그런데 숲을 베고 태우는 방식을 과연 친환경이라고 할 수 있을까요?

지난 2022년, 울진 지역 산불 피해목의 90%는 바이오매스 발전소에 판매되었어요. 산불로 상처 입은 나무를 다시 발전소 연료로 태우는 순간, 산불보다 더한 수준의 탄소가 계속해서 배출돼요. 이때 배출된 이산화탄소는 무려 택시 약 825대가 1년 동안 내뿜는 양과 같다는 사실! 기후솔루션은 석탄발전소에 재생에너지 보조금을 지급하는 그린워싱과 '가짜 재생에너지'를 지원하는 정부 정책을 바꾸기 위해 활동하고 있어요. 👉 서명으로 정책 바꾸기

지난 4월, 기후솔루션이 주최한 <지구식탁 토크콘서트>에서 '기후위기와 우리의 식생활'이라는 흥미로운 주제로 이야기를 나눴는데요. 저탄소식단을 실천하는 분들과 함께 일상에서 쉽게 만들 수 있는 변화에 대해 고민하는 뜻깊은 시간이었죠. 포도씨도 토크콘서트의 취지를 이어받아, 우리 식탁이 기후위기 대응의 중요한 장소가 될 수 있음을 직접 경험하고 공유하기 위해 비건 식당 <몽크스부처 도산점>에 다녀왔답니다. 정말이지 깜짝 놀랐어요! 레몬 크림 두부 치킨, 쑥갓 카펠리니, 그리고 볏집 포르치니 크림 라자냐까지, 비건 음식이 이렇게 맛있을 수 있다니 말이죠! 특히 라자냐 위에 올라간 비건 비프는 정말 고기 같아서 놀라웠고요. 기후위기 해결을 위한 길이 어렵고 멀게만 느껴질 때도 있지만, 맛있고 건강한 식사처럼 생활 속 작은 변화만으로도 충분히 동참할 수 있다는 걸 깨달은 소중한 경험이었어요.  

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